Унылое февральское утро. Маршрутка. Пассажиры еще не до конца проснулись. Кто-то вжал голову в плечи и дремлет, нервно вздрагивая на каждой остановке. Кто-то пьет кофе с бумажного стаканчика и, чтобы подарить себе хоть немного радости, дожевывает Сникерс. Девушка в зеленом шарфе разговаривает по телефону. Судя по обрывкам фраз, обсуждает с подругой планы на вечер.
Но когда автобус приближается к магазину электротоваров, все горестно вздыхают. Вот бы проехать эту остановку. Вот бы водитель зазевался и забыл открыть дверь. Но нет. Как всегда, маршрутка останавливается у киоска с заветренной выпечкой. И заходит Она.
Эта женщина каждое утро куда-то едет. И всегда именно этой маршруткой. Для остальных пассажиров ее присутствие превращает поездку в ад.
Когда-то эта женщина, наверняка, была очень красивой. Природа наградила ее удивительно правильными чертами лица. Но от былой красоты не осталось и следа. Кожа женщины покрыта слоем грязи. Волосы спутались. Похоже, их уже несколько лет не мыли и не расчесывали. Одежда напоминает реквизит из какого-то фильма ужасов.
Мрачная пассажирка никогда не здоровается с водителем. Молча передает деньги за проезд. И тот, кто вынужден соприкоснуться с ней рукой, потом всегда достает из сумки влажные салфетки.
Этим утром я был не в духе. Раздражало абсолютно все. И забитая до отвала маршрутка, и шансон, который слушал водитель, и парень, который одной рукой держал ноутбук, второй — мобильный телефон, и при этом еще пытался удержать равновесие. Время от времени он чуть ли не падал на меня. Я молчал. Но настроение становилось все более унылым.
И тут как обычно вошла Она. Ну, клас. Мое настроение упало еще ниже.
На переднем сиденье в обнимку с плюшевым енотом сидел маленький мальчик. Рядом с ним стояла мама. Одной рукой она осторожно придерживала свое чадо. Вдруг мальчик что-то сказал. Мама наморщила брови:
— Говори немного громче. Я не слышу.
— Мама, посмотри на эту тетю, она скоро умрет.
Звонкий детский голос разнесся по маршрутке.
Все вдруг как ото сна очнулись.
И мрачная женщина тоже.
— Тише ты, — успокоила мать ребенка. — Нельзя такое говорить. Страшные вещи, сынок.
— Но наша кошка, — не успокаивался мальчик. — Она ведь пахла так же. А потом умерла. И котята остались сиротами.
— Котята, — глаза женщины наполнились слезами. — У меня же есть котенок. Моя внучка. Леночка.
Прошло полгода. На остановке у магазина ээлектротоваров в маршрутку вошла еще молодая и красивая женщина. За ручку она вела светленькую девочку лет пяти.
— Бабушка, — спросила девочка, — а мы точно едем за покупками? Или ты все же решила меня вернуть в детдом.
— Ну что ты, — успокоила ее женщина, — теперь я всегда буду с тобой, мой котенок. И никогда никому не отдам.
