По словам доктора Чарльза Поллака, «то, как человек чувствует себя, когда просыпается — независимо от времени суток, — зависит от стадии сна, в которой он находился вовремя пробуждения». Если человек был в стадии «быстрого сна» (REM) и в это время проснулся, то чувствует себя отдохнувшим. Однако если «быстрый сон» нарушен апноэ или другим состоянием, например депрессией, закупоркой дыхательных путей при простуде или даже действием лекарств, «человек, скорее всего, проснется в фазе „медленного сна“ — глубокого сна, при котором не наблюдаемся быстрого движения глаз». Поэтому, пока человек не попадет при пробуждении в фазу быстрого сна, он будет «чувствовать себя сонным», даже несмотря на то что спал достаточно.
Доктор Том Макой указывает на то, что человеку необходим «полный цикл сна, чтобы ощущать себя отдохнувшим, и, если ваш сон для этого слишком короток, его качество, скорее всего, будет низким. Поэтому вы можете чувствовать себя даже более усталыми, поскольку пропустили нужный выход из циклического сна, который необходим, чтобы ощущать себя посвежевшим и отдохнувшим».