В организме курильщика происходит процесс, который называется метилирование. Это изменение ДНК, которое может инактивировать ген или изменить его функции. Именно метилирование часто является причиной рака и других заболеваний.
«У нас есть убедительные доказательства того, что курение оказывает длительное воздействие на молекулярный механизм человека. Это влияние может длиться более 30 лет», — сказал Роби Йоханес, представитель Гарвардской медицинской школы.
Ну, с медицинской точки зрения, болезни сердца и рак вызваны генетическими повреждениями. Но в наши дни эти болезни, в большинстве случаев, спровоцированы образом жизни. Курение — одна из самых серьезных причин.
«К счастью, если вы бросите курить, то большинство сигналов метилирования ДНК через 5 лет снизятся до уровня не-курильщиков. Это означает, что ваш организм пытается исцелить себя от вредного воздействия курения», — сказал Йоханес.
Ученые проанализировали образцы крови 16.000 людей, которые участвовали в различных исследованиях в качестве добровольцев, начиная с 1971 года. В ходе каждого исследования люди сдавали образцы крови и заполняли анкету с вопросами о курении, питании, образе жизни и истории болезни.
Ученые обнаружили, что у курильщиков наблюдалось метилирование, которое повлияло на более чем 7000 генов. Иными словами, на 30% известных человеческих генов. Многие гены связаны с раком и болезнями сердца, которые, как известно, вызывает курение.
У большинства людей, которые бросили курить, гены вернулись к первоначальному состоянию, примерно через 5 лет, сообщили ученые журналу Американской кардиологической ассоциации. Но еще в течение 30 лет наблюдались изменения в 19 генах, включая ген TIAM2, связанный с лимфомой.
«Эти результаты очень важны, так как метилирование, как один из механизмов регуляции экспрессии генов, влияет на то, что гены включаются, оказывая влияние на развитие болезней, связанных с курением«, — сказал доктор Стефани Лондон из Национального института влияния окружающей среды на здоровье в США, который руководил командой.
Не менее важно доказательство того, что курение продолжает влиять на ДНК человека даже через 5 лет после того, как он бросил курить. Некоторые из затронутых генов не были связаны с ущербом, причиненным курением. Можно было бы использовать их в качестве «маркеров», чтобы увидеть, кто находится в группе риска заболеваний, связанных с курением.
Курение является самой распространенной причиной диагностированных болезней. Только в США от курения каждый год погибает более 480000 людей, согласно данным Центра по контролю и профилактике заболеваний.
Во всем мире эта привычка убивает около 6 миллионов людей в год, посредством рака, болезней сердца, легких и других заболеваний.
Есть очевидные преимущества отказа от курения, даже в зрелом возрасте. Но не все изменения ДНК обратимы.
«Даже спустя десятилетия после прекращения, остается риск развития разных заболеваний, в том числе некоторых видов рака, хронической обструктивной болезни легких и инсульта», — утверждает доктор Лондон.
«Механизмы этих долгосрочных эффектов недостаточно хорошо изучены. Метилирование ДНК – только одно из возможных объяснений».
