— Люба, ну куда ты собралась, свадьба… кто за тебя работать-то будет? — возмущался Семен Аркадьевич.
— Я только на день, туда и обратно, ну, пожалуйста, подруга лучшая замуж выходит.
— Хорошо, так и быть, только близко к жениху-то не садись, уведешь еще.
— Все смеетесь, — покраснела девушка.
— Нtт, я добрая тебе желаю, ну, иди, пока не передумал.
Она встала и пулей вылетела из кабинета начальника, а Семен, посмотрев в окно, задумался. Вот уже несколько месяцев Люба работает у него в отделе, взял ее сразу же после института — опыта нет, не каждый так рискнет, а он увидел в ее глазах решительный огонек, которого в тот день не было ни у одного претендента. Поверил, и не ошибся.
Уже через несколько месяцев девушка показала хорошие результаты, ее более опытные коллеги тихонько отводили глаза в сторону, когда он говорил о выполнении плана и квартальных премиальных на оперативке.
Но именно то главное заключалось вот в чем, кажется Семен Аркадьевич влюбился, впервые за шесть лет, прошедших с момента ухода жены. Он вдруг почувствовал, что устал от бесконечной одиночества, которая наваливалось на него каждый вечер.
От предыдущего брака у мужчины осталась дочь. Раскисать было никогда. Вот и держался, что говорится из последних сил, вкладывая в ребенка все, что мог, изредка наведывалась бабушка, забирала внучку, и смотрела на сына сострадательным взглядом, вздыхая:
— Тепла материнского ей не хватает.
— Мама, не начинай, — перебивал Семен.
— Семушка, а женщин вокруг тебя хоть отбавляй, ну неужели не нашел, что по сердцу?
Он махал рукой, и выходил из комнаты, а она со вздохом собирала внучку. Такие дни Катя любила больше всего, она их называли «бабушкиными».
В тот вечер Семен и Люба столкнулись случайно в кафе, он заходил, а она спешила куда-то. Не заметив, девушка споткнулась и начала было падать, но сильные руки мужчины подхватив ее, быстро вернув в вертикальное положение.
Увидев своего спасителя, Люба почему-то рассмеялась, а он покраснев, автоматически поправил рубашку и пиджак.
— Что-то не так?
— Да, неn, с вами все в порядке, здравствуйте!
Стоял теплый августовский вечер, Семен Аркадьевич подумал: «А была не была, сейчас или никогда!». Взял и пригласил девушку прогуляться.
— Сегодня обещали небывалый звездопад, нам просто нельзя его пропустить!
— Ну раз так, то я не могу вам отказать! — улыбнулась Люба.
Они бродили по городским улицам, загадывая желание на падающие звезды, хохотали до слез, а на прощание договорились встретится еще раз.
Так пролетел месяц, Семен не скрыл от девушки что у него есть дочь от предыдущего брака, а Люба все переживала, как сложатся их отношения, ведь опыта общения с детьми у нее не было, в семье росла одна, подруги своими еще не успели обзавестись, а тут уже взрослый ребенок.
— Не переживай, Катя в этом году пошла в первый класс, она хорошая девочка, общительная, вы с ней обязательно найдете общий язык.
— И все равно я переживаю. А вдруг не получится?
— Это говоришь мне ты? Красавица, отличница, спортсменка? Не верю. Лучше тебя нам никого не найти, пробовал уже.
День знакомства с Катей Люба помнила, как в тумане, и оказалась замечательной девочкой с двумя рыжими косичками и смешной ямкой на подбородке.
Познакомились, полакомились в кафе пиццей, купили в парке сладкую вату, затем качались на качелях, в какой-то момент Люба неловко повернулась и толкнула Катю в лужу, и та расплакалась от боли и обиды, встала и побежала домой. Семен поспешил за дочерью, пообещав перезвонить.
А девушка осталась сидеть в парке одна, наблюдая, как ловко другие мамы справляются со своими чадами, обвиняя себя за неуклюжесть и невнимательность.
— Это плохая тетя, — плача, уже дома, говорила Катя. — Не приводи ее папа, нам хорошо и вдвоем.
— Послушай, тетя же не нарочно толкнула тебя, у нее просто никогда не было детей.
— И не будет, — фыркнула девочка.
— Подожди, так нельзя говорить. Ты же хотела, чтобы в нашем доме появилась мама, и младший братик или сестричка, — Семен кивнул на стену, где в два ряда висели рисунки Кати — мама, папа, брат и она.
— Да, хотела.
— Давай дадим тете второй шанс, пригласим ее к нам домой.
Повисло молчание.
— Хорошо, — тихо сказала девочка и обняла отца.
Окончательно «лед тронулся» в отношениях Любы и Кати только через несколько недель, когда та пришла в гости с огромным куклой в руках. Накануне Семен сделал ей предложение, была назначена дата свадьбы, осталось пригласить на нее маленькую принцессу, что и сделала Люба подарив игрушку и красивую открытку, которую рисовала сама весь вечер.
— А ты покажешь мне свадебное платье? Да, я знаю, папе нельзя смотреть, а мне-то можно?
Люба с удовольствием выполнила просьбу девочки, и это был первый их шаг к полному примирению.
Тот вечер они провели у Любы дома, рассматривая туфли, фату, и само платье.
— У меня тоже будет такая же? — спросила девочка.
— Конечно.
— И у мамы тоже была?
— Наверное, была.
— Папа сказал, что она сейчас словно фея живет на облаках и смотрит на меня с высоты. А когда мне плохо, спускается по волшебной лестнице и успокаивает, только я этого не вижу. А так хотелось бы.
Девочка вздохнула и потянулась к Любе.
— Ты будешь моей мамой? Соглашайся, у нас с папой хорошо, только не хватает заботливых женских рук, так бабушка говорит. Она приезжает в выходные и печет папе вкусные пирожки. Они тебе тоже понравятся.
— Хорошо, — со слезами на глазах ответила девушка — я буду твоей мамой, и с бабушкой мы обязательно познакомимся.
А потом была свадьба, это был самый счастливый день в Катиной жизни, теперь у нее была полная семья: не нарисованная, а настоящая мама и отец, а она как маленькая принцесса сидела между ними за праздничным столом. Дело осталось за малым — добыть маленького брата или сестренку, но это она поручила отцу — он всегда выполняет обещания, на этот раз все тоже должно получиться!
