Озеро представляет собой естественный внутриконтинентальный водоём, не имеющий открытого сообщения с океаническими и морскими водами. Почти 2% поверхности земного шара занимают эти компоненты гидросферы, отличающиеся друг от друга по широкому спектру параметров. Какое же из них претендует на звание самого большого озера в мире?
Большое Невольничье озеро
Открывает десятку претендентов на звание самое большое озеро в мире глубочайший водоём Северной Америки – Большое Невольничье озеро. Площадь водной глади этого объекта составляет 28,4 тыс. кв.км, а максимальная глубина достигает 614 м. В начале 30-х гг. двадцатого века здесь было найдено золото, что послужило поводом к основанию городка Йеллоунайф («жёлтый нож»).
Озеро Ньяса
На границе трёх восточноафриканских государств Малави, Мозамбика и Танзании раскинулась впадина тектонического происхождения, заполненная жёсткими и солоноватыми водами – озеро Ньяса (Малави). Его площадь составляет 29,6 тыс. кв.км при глубине в 706 м, окаймляют же его отвесные берега. Нередки здесь и серьезные штормы, во время которых в тёмное время суток прекращаются перемещения крупных и малых судов.
Большое Медвежье озеро
Одно из самых крупных озер, которое является крупнейшим для Канады, расположено на северном полярном круге – Большое Медвежье озеро. Известность этому водоёму принесло открытие урановых залежей в 30-х гг. ушедшего столетия, что привело к строительству рудников, которые в дальнейшем были признаны нерентабельными и закрыты.
Озеро Байкал
Не обойтись в этом рейтинге и без глубочайшего озера планеты Байкала с его 31,7 тыс. кв.км водной глади и 1642 м глубины. Солёность воды не превышает 0,12 ‰, что позволяет считать его одним из крупнейших естественных резервуаров пресных запасов. Прозрачность слоёв достигает 40 м в холодное время года. Бурятский «стоящий огонь», якутское «богатое озеро», арабское «море ужаса» и китайское «северное море» – так ещё называют озеро Байкал.
Озеро Танганьика
На границе четырёх центральноафриканских стран раскинулось озеро, считающееся одним из самых крупных и по совместительству относящееся к древнейшему континентальному водоёму, – озеро Танганьика. Площадь его поверхности составляет 32,9 тыс. кв.км при максимальной глубине 1470 м и прозрачности водных слоёв до 30 м. На глубине 200 м присутствуют высокие концентрации сероводорода, поэтому ниже этой отметки озеро лишено жизни.
Озеро Мичиган
Озеро Мичиган занимает поверхность площадью 57,7 тыс. кв.км с наибольшей глубиной в 281 м. Его название в переводе с местного индейского наречия оджибва переводится как «большая вода», что отражает его главную особенность. По его побережью проходит граница четырёх североамериканских штатов – Висконсин, Иллинойс, Индиана и Мичиган. Оно соединяется проливом Макино с не менее внушительным озером Гурон. Площадь водной поверхности последнего составляет 59,6 тыс. кв.км, а максимальная глубина – 229 м. Оно славится также крупнейшим островом, находящимся в пресном озере. Это остров Манитулин.
Озеро Виктория
В тектонической впадине на границе трёх восточноафриканских государств – Кении, Танзании и Уганды – расположился «бронзовый призёр» водных гигантов – озеро Виктория (68 тыс. кв.км площадь, 80 м глубина). Оно было открыто в 1858 году и стало известно, как исток крупнейшей водной артерии Африки – реки Нил. Через северное побережье проходит экваториальная линия, а местное население знакомо с культурой выращивания и использования кофейных зёрен задолго до появления европейцев.
Озеро Верхнее
Крупнейшим пресноводным озером в мире по праву считается озеро Верхнее системы Великих озёр. Его название на местном индейском наречии оджибве переводится как «большая вода», чему вполне соответствуют 82,7 тыс. кв.км водной глади и 406 м глубины. Температура воды даже летом не превышает отметки в 4 градуса, тем не менее, сильные шторма препятствуют сильному и быстрому замерзанию озера в холодное время года.
Каспийское море (озеро)
Огромнейшее бессточное озеро нашей планеты, резервуар которого заполнен солёной водой, – это Каспийское море. Его размеры впечатляют – 371 тыс. кв.км поверхности и 1025 м глубины, солёность вод достигает уровня 13 ‰. Оно расположено на стыке Европы и Азии, впадающие Волга и Урал, образуют иссечённую береговую линию, тогда как в остальных местах она гладкая, пологая и изрядно заросшая растительностью.
