Новое исследование проливает свет на то, откуда берутся иррациональные страхи — фобии.
Оказывается, они могут передаваться через поколения благодаря генам, в которых записан опыт предыдущих поколений.
Ученые долгое время считали, что воспоминания и выученные навыки накапливаются в течение жизни и передаются следующим поколениям через обучение или личный опыт.
Но последние исследования свидетельствуют, что некоторые сведения могут наследоваться биологическим образом — через химические изменения в ДНК.
Так что если вы панически боитесь высоты или пауков, скорее всего, кто-то из ваших предков едва не умер от падения или ядовитых пауков.
Каждый раз, когда происходит такой сильный стресс, память о нем откладывается в ДНК, чтобы быть переданной вашим детям.
Исследователи из Медицинского училища Университета Эмори в Атланте обнаружили, что мыши способны передавать потомкам информацию о травматических или стрессовых переживаниях — в данном случае речь шла о страхе перед запахом цветов вишни.
Эти результаты, возможно, помогут найти объяснение, почему люди страдают от, казалось бы, иррациональных фобий: вероятно, всё дело в переживаниях наших предков.
Поэтому боязнь пауков, к примеру, может оказаться наследованным защитным механизмом, который передается через семейные гены с тех пор, как кто-то из наших пращуров столкнулся с опасным пауком.
Д-р Брайан Диас с Отделения психиатрии Университета Эмори говорит:
«Мы решили изучить недооцененное влияние на поведение взрослых особей, а именно: опыт предков, имевший место задолго до зачатия.
С точки зрения трансляций, наши результаты позволяют оценить, как переживания родителя заметно влияют на структуру и функцию нервных систем последующих поколений, причем еще до зачатия потомков.
Этот феномен может сказываться на этиологии и потенциальной межпоколенческой передаче риска нейропсихиатрических нарушений вроде фобий, тревожности и посттравматического стресса».
В ходе исследования, результаты которого опубликованы журналом «Nature Neuroscience», ученые приучили мышей бояться запаха цветов вишни с помощью электрошока, а затем позволили им размножаться.
Потомки «напуганных» мышей с детства боялись вишневого запаха, хотя сами никогда с ним ранее не сталкивались.
В следующем поколении наблюдалось аналогичная реакция. Более того, эффект сохранялся даже в том случае, если мыши были зачаты посредством искусственного осеменения.
Исследователи обнаружили, что у обученных мышей и их потомков произошли структурные изменения в области мозга, ответственной за распознавание запахов.
В ДНК животных также наблюдались химические изменения гена (так называемое эпигенетическое метилирование), связанного с обонятельными способностями.
Выходит, что переживания каким-то образом передаются из мозга в геном, а затем наследуются новыми поколениями.
Теперь ученые надеются провести новое исследование, чтобы выяснить, как вообще информация попадает на хранение в ДНК.
Также они хотят проверить, можно ли воспроизвести тот же эффект с генами человека.
Профессор Маркус Пембри, детский генетик в лондонском Университетском колледже, говорит, что эта работа явила «убедительные доказательства» передачи воспоминаний биологическим путем.
Он добавил:
«Она затрагивает системную боязливость, которая играет важную роль в фобиях, тревожности и посттравматическом расстройстве, плюс спорный вопрос о передаче “воспоминаний” о наследственных переживаниях через поколения.
Исследователям в области здравоохранения давно пора начать относиться всерьез к межпоколенческим реакциям человека.
Подозреваю, что мы никогда не поймем причины роста нейропсихиатрических нарушений, ожирения, диабета и метаболических сбоев в целом, пока не примем многопоколенческий подход».
Однако профессор Вольф Рейк, глава отделения эпигенетики в кембриджском Институте Бабрахама, говорит, что потребуется еще немало работы, прежде чем эти результаты можно будет применить к людям.
Он говорит:
«Подобные результаты радуют, поскольку указывают на то, что межпоколенческое наследование существует и имеет эпигенетическую природу, но необходимы более тщательные механистические исследования на животных, прежде чем мы сможем экстраполировать эти результаты на человека».
Тем временем, другое исследование мышей показало, что их способность к запоминанию может зависеть от наличия иммунных факторов в материнском молоке.
Д-р Миклос Тот из Медицинского колледжа Вейл-Корнелл обнаружил, что хемокины, содержащиеся в материнском молоке, приводят к изменениям в мозгу потомков, что в дальнейшем влияет на их память.
