В таежных поселках волки – привычные соседи. Но когда они начинают зариться на добро людей, те идут к волкам с войной. И тогда уже начинается настоящая игра на выживание.
Дом Степана стоял ближе всего к лесу. Мужчина этого никогда не боялся. Здесь жили его предки в течение многих лет, и никто из них никогда не знал от леса беды.
Но тут вдруг в поселке начал пропадать домашний скот. То корова, то овца, и главное, никаких следов не оставалось, хитрые были ворюги-волки.
Вот люди и решили устроить на них облаву. Степан пошел вместе со всеми. Перестреляли в тот день не один десяток зверей. Только маленьких волчат, которые испуганно скулили в логове, пожалели. Когда Степан вернулся домой, он рассказал о них своей жене. Настя очень любила животных. Она настолько пожалела волчат, что начала уговаривать мужа забрать их домой.
Степан не был злым. Он понимал, что волчата могут погибнуть и надо их срочно спасать. Но когда вернулся к логову, то обнаружил там только одного щенка. Он был очень ослаблен. Степан укутал его в плед и понес домой.
Малыш нуждался в маме. Настя предложила отдать волченка их собаке, немецкой овчарке Ренате. У той как раз недавно родились щенки. Может, примет в свою семью еще одного малыша.
Раната оказалась хорошей мамой для волченко. Он ее во всем слушался и, несмотря на волчий нрав, даже слегка побаивался.
Степан назвал своего необычного питомца Серым.
Серый быстро взрослел. Степан начал брать его с собой в лес. Волчонок с любопытством исследовал местность и пугал мелких зверьков.
Но домашний скот его совершенно не интересовал. Степан сразу же приучил его к команде "нельзя", и Серый не протестовал.
Местные собаки обходили их двор десятой дорогой чуяли волка. А когда Серый начал выть по ночам, соседи жаловались Степану.
– Отвезите его в лес, надоело уже зверье!
Но Серый сам сбежал, прокопав под забором лаз.
Степан и Настя скучали по волку, да и Рената грустила без приемыша. Но что поделать, такова жизнь.
С тех пор прошло четыре года. И снова волки начали воровать скот, и снова люди устроили на них облаву. У Степана наглецы утащили в лес несколько овец. Вот он и решил отомстить.
Пошел с ружьем в лес. Долго тогда бродил, очень долго. Уже собирался домой, как вдруг услышал хруст веток. Степан не понимал, что происходит, а волки окружали его. Кольцо смыкалось. Рената рычала. В ее глазах плескался страх.
Степан не стрелял. Он понимал, что это бессмысленно. Успеет выстрелить только один раз, а потом волки набросятся и загрызут.
Казалось, спасения уже нет.
Вдруг послышался вой, и из-за кустов вышел Серый, еще три волка и волчица. Несколько секунд человек и волк смотрели друг другу в глаза. Потом Степан выстрелил в нападавшего на него зверя, а Серый и его команда бросили на остальных. Схватка была недолгой.
Серый победил. Волки убежали в лес. Серый подошел к Степану.
– Ну, спасибо тебе, – улыбнулся мужчина. – Не забыл.
