В тот вечер в супермаркете мне ничего не требовалось. Но я все ровно решила побродить среди разноцветных полок. Просто перебирала сладости и соки, и не могла определиться, хочу что-то или нет.
Вдруг у ящиков с овощами я заметила старушку лет восьмидесяти. Она перебирала картошку, будто старалась взвесить ее в руке, и бормотала: надо было больше денег взять, вот глупая голова моя, дома же картошечки не осталось.
Люди смотрели на нее с недовольством. Зачем задерживает всех?
— Так ты будешь брат или нет? Дай пройти! — грубо отпихнул старушку какой-то грузный мужик в грязной куртке.
Губы бабушки начали дрожать. Глаза медленно наливались слезами.
— Извините, пожалуйста, — тихо сказала она, — я не хотела никому мешать.
Тут уже я не выдержала. Подошла к бабуле и говорю:
— Набирайте картошки, сколько нужно, я оплачу.
— Что ты, доченька, — возразила старушка, — я не попрошайка, у меня пенсия есть. Только не рассчитала, взяла с собой меньше денег, чем нужно.
— Да в не этом деле! — заявила я, на ходу сочиняя историю. — У меня просто сегодня день рождения. Я его всегда с бабушкой праздновала. Вы мне так ее напомнили. Вот захотелось вас угостить. И не только картошкой.
Я начала ходить по супермаркету и буквально сметать все с полок: крупы, макароны, овощи, фрукты, конфеты, печенье, чай, кофе.
— Ну что же ты, доченька, что же ты, — причитала бабушка. — Не надо! Зачем! Я столько в жизни не съем.
— Давайте я вас отвезу, — рассчитавшись за покупки, предложила я.
— Было бы здорово, — обрадовалась старушка. — Чайку у меня выпьем. Надо же твой День рождения отпраздновать!
Я не посмела отказываться. Мы поднялись в квартиру старушки.
Обстановка была старомодной, но вообще в жилище было очень уютно. Чувствовалось, с какой любовью хозяйка селила все свои безделушки на их законные места.
Оказалось, что Татьяна Павловна, так звали старушку, когда-то работала в школе учительницей русского языка и литературы. Но пятнадцать лет назад вышла на пенсию и с тех пор вынужденна скучать дома. А память у нее еще светлая!
— Могу стихи часами себе читать, — призналась Татьяна Павловна. — Обожаю Ахматову.
Старушка оказалась очень интересной собачницей. Мы с ней поговорили о литературе, искусстве, городах. Оказалось, Татьяна Павловна в молодости была заядлой путешественницей.
— Только тогда возможностей было мало, — вздохнула старушка. — Так и не побывала в Вене, хоть всегда мечтала. Эх, молодежь, вам сейчас все границы открыты. Так путешествуйте, открывайте для себя мир, — сказала мне на прощание Татьяна Павловна. И подарила, как имениннице, маленький сувенир: фарфоровую собачку с розовым бантом.
— Это мой талисман, — объяснила старушка. — Теперь пусть тебе, деточка, удачу приносит. На долгие годы.
