В разных странах размер железнодорожных колей отличается. Вы, наверное подумаете, почему? Ведь гораздо удобнее было бы принять единственный стандарт ширины колей, и это было-бы логично. Мы попробовали в этом разобраться.
Причиной того, что размеры колеи отличаются могло стать то, что когда начали строить первые железнодорожные пути, единого размера, еще не существовало. Инженеры строили их на свое усмотрение, так, как они считали нужным. Также, ширина колеи зависела и от рельефа местности. Если она было сложной, то предпочтение отдавалось узким колеям. Если дорога была ровной, то строили более широкие пути. Последние считались гораздо надежнее и безопаснее.
В Европе, когда железнодорожные пути принялись объединять в единую систему, обнаружилось, что перемещать товары с дороги одной колеи на дороги другой колеи сложно. На это тратились огромные средства, потому было не выгодным. Следовательно, было принято решение о едином стандарте размера колеи.
Чтобы не пришлось перестраивать много путей, стандарт был принят на основе размера самого продолжительного пути в Европе с колеей 4 фута 8,5 дюймов (1, 435 мм). Такой размер используют большинство стран Европы. Однако страны СНГ, Прибалтики, Ирландии, Испании и Португалии, а также в Северной Америке, Китае, Австралии и т. д. имеют другие стандарты. Этот размер был принят еще во времена паровых машин, когда строилась первая в мире железная дорога, в 1830 году. Почему инженеры приняли решение именно такого размера, сегодня не известно.
В России размер железнодорожной колеи не такой, как в большинстве стран Европы. Он составляет 1520 или 1524 мм. Этот размер был принят еще со времен правления императоров. Именно железная дорога такого размера впервые соединила Санкт-Петербург и Москву. Как известно, первая железная дорога на территории России имела более широкий размер — 1829 мм.
Именно такой размер был выбран, как считают историки, по причине того, что в России работали инженеры из США, и в Америке размер колеи имел такие же размеры. Другая причина объясняет это тем, что учитывая рельеф и поверхность Российской местности, такой размер был максимально удобным.
На сегодняшний день Россия уже не использует такую величину. Около пятидесяти лет назад она была изменена на 1520 мм. Инженеры посчитали такие размеры более подходящими и универсальными. Потому как, изменение ширины колеи не несла за собой необходимости менять сами поезда, а также колеса могли оставаться прежними. А вот скорость их передвижения, благодаря такому размеру, значительно увеличивалась.
Сейчас созданы механизмы, которые позволяют изменить ширину железнодорожного пути, и для этого не нужно менять колеса. Этот инструмент помогает сделать дорогу более широкой или более узкой. Однако, до сих остается популярна практика того, что колеса все таки меняются. Из-за этого некоторые перевозчики терпят многие неудобства и значительные затраты.
Например в Финляндии и в некоторых городах Эстонии ширина колий составляет 1524 мм, в отличии от России, где начиная с 1970 года был принять единый стандарт в 1520 мм.
Многие эксперты утверждают, что было бы логичнее принять единый стандарт размера всех железнодорожных путей на территории всех стран. Однако, эта идея не приняла широкого распространения. Так как затраты на модернизацию путей не объясняют такой необходимости.
