Накануне Рождества 29-летнему Люку из британского городка Баргойд срочно понадобились деньги. Вариант найти работу парень сразу отверг. Он хотел легкой добычи. Чтобы за день получить миллион и при этом особо не напрягаться. Посмотрев фильм о шайке грабителей, Люк вдруг понял: вот он выход!
Парень отправился в магазин игрушек и на последние деньги купил пистолет. Внешне оружие выглядело даже очень внушительно. Идеальным местом для ограбления Люку показался местный биллиардный клуб "Emporium Snooker Club". По вечерам там собирались самые обеспеченные люди Баргойда.
Для своего темного дела Люк выбрал время перед самым закрытием. Тогда людей гораздо меньше, а значит, это снижает риск, что его смогут остановить.
Но парень слишком уж затянул. Когда он за несколько минут до полуночи нагрянул в клуб, там была только Иветт Смит — местная барменша и бывшая одноклассница Люка. Девушка складывала мусор в пакеты и уже собиралась закрывать заведение.
Люк, не долго думая, приставил пистолет к ее голове и потребовал выдать ему кассу. Чего уж точно не ожидал незадачливый преступник, так этого того, что Иветт узнает его по голосу.
От страха у девушки стучали зубы, но она довольно отчетливо произнесла:
— Зачем, Люк? Зачем ты это делаешь?
Парню вдруг стало очень стыдно. Он вспомнил, что у Иветт с детства психологическая травма и при виде огнестрельного оружия, даже на картинке, ее бросает в дрожь. А он, мерзавец, воспользовался этим. Вдруг Иветт после этого вообще не сможет нормально жить?
— Тише, моя хорошая, это просто глупая шутка.
Люк стянул с себя маску и обнял Иветт. Вместо того, чтобы оттолкнуть незадачливого грабителя, девушка уткнулась носом ему в плече и зарыдала.
— Видишь, это игрушечный пистолет! Я просто очень глупый. Я с детства не знаю, какие шутки смешные, а какие — нет. Ты же знаешь, Иветт.
— Знаю, — плакала девушка. — Ты всегда был невыносимым. Но, чтобы решиться на такое….
Тем вечером Люк ушел домой. Он надеялся, что Иветт не будет звонить в полицию. Он же ничего плохого не сделал. Да, пытался ограбить, но не взял ведь ни копейки. И пистолет был игрушечным.
Но уже на пороге дома Люка появились стражи закона.
Момент неудачного ограбления запечатлела камера, и теперь сентиментального вора ждал суд.
В первое время Иветт жила, будто в страшном сне.
— Я действительно думала, что Люк меня убьет, — призналась девушка. — Вдвойне обидно умереть от руки парня, который нравился тебе всю школьную пору. Теперь я не могу спать. Мне все время мерещится наставленный на меня пистолет.
Судьи очень сочувствовали Иветт. Они требовали максимального наказания. В конце концов, Люк был вынужден признаться еще в нескольких преступлениях. Случай с Иветт был не единственным нарушением закона в его бурной биографии.
За свои дела Люк получил восемь лет. Отдельным пунктом было то, что Люк не смеет приближаться к Иветт в течении следующих пятнадцати лет.
— Это плохо, — признался Люк, — я очень хотел бы еще раз попросить у нее прощения. Я ведь знал… ну, как знал, догадывался, что там будет именно Иветт. Думал, она — легкая добыча. Она ведь так боится оружия, что отдала бы мне все деньги без лишних движений. Но я, правда, не думал, что ее страх окажется настолько сильным.
Чтобы хоть как-то загладить свою вину, Люк начал писать девушке письма. По одному — каждую неделю. И договорился с сестрой, что она отправит Иветт милый подарок: плюшевую коалу и набор сладостей.
В первое время все письма возвращались к адресату. Иветт даже не открывала их. Но потом вдруг что-то изменилось. Через год в канун Рождества Иветт прислала ответное письмо:
"Привет, Люк", — писала девушка, — я бы начала с того, что желаю тебе веселых праздников, но это будет ложью, а лгать в преддверии Рождества — очень некрасиво. Поэтому перейду сразу к делу. Не надо больше слать мне письма. И подарков тоже не надо. Сейчас я еще обижена на тебя за то, что ты разбудил мои худшие кошмары. Но, знаешь, я работаю над тем, чтобы простить тебя. Думаю, в скором времени я достигну успеха в этом.
Давай дальше просто идти разными дорогами и больше не пересекаться.
Удачи тебе.
Надеюсь, однажды ты обретешь свободу и себя.
Прощай.
Иветт.
