С самого детства Диана Джонс жила среди книг. Ее отец держал небольшую книжную лавочку. И хотя в маленьком городке литературные новинки мало кого интересовали, и магазин приносил больше проблем, чем прибыли, старый Джонс отказывался его закрывать. Как он говорил, это было дело всей его жизни.
После школы Диана приходила в книжный и проводила там время до ужина. Вначале выполняла домашние задания, а потом выбирала книгу и с удовольствием погружалась в мир принцев, колдунов и героев. Особенно ее увлекали рыцарские романы. И сказки. Любимой была "Красавица и чудовище". Диана гордилась, что ее библиотека почти такая же большая, как и у чудовища. Лавку отца она считала своим маленьким королевством.
И была у Дианы одна сокровенная мечта. Такая тайная, что вначале о ней девушка не говорила ни друзьям, ни родителям, ни даже личному дневнику. Диана хотела написать и издать книгу.
О чем? Это было уже не столь важно. У Дианы были сотни идей. Она хотела одновременно сочинять сказки, придумывать преступления для детективов, записывать мемуары о собственном кругосветном путешествии.
Когда Диана окончила школу, она уехала в университет. Решила изучить литературу. Все свое время девушка посвящала книгам. Где-то далеко позади остались посиделки с друзьями, свидания, походы в кино.
Диана жила в вымышленных мирах. Наша реальность совершенно не привлекала девушку. Ну зачем эта унылая жизнь, когда можно летать на драконах, убивать вампиров и танцевать в стеклянных замках?
Наконец Диана начала работать над собственной книгой. Это должна была быть мрачная история о болотной колдунье, которая убивает молодых девушек.
Диана была уверенна, что ее книга — лучшее, что случилось с мировой литературой. Она была очень удивлена, когда издательства отказывались ее публиковать.
— Они не понимают! Не понимают! — убеждала себя девушка.
Видя мучения дочери, старый Джонс решил издать книгу за свой счет. Диана не возражала. Она понимала, что своими силами у нее вряд ли что-то получится.
И вот долгожданный день: Диана смогла подержать в руках свой роман в бумажном переплете. Девушка чувствовала себя самой счастливой! Казалось, она — властелин мира.
Один экземпляр Диана принесла в библиотеку, где работала. Своего первого читателя она решила наградить неожиданным подарком: положила в книгу деньги.
Прошли годы прежде, чем Диана решилась вновь взять ее в руки. Девушку ждало страшное разочарования: деньги все еще лежали между пыльных страниц.
