Это был канун Нового года, чему собственно и были посвящены основные обрядовые действа на Руси.
По народным верованиям, в этот день зима отпускает на свободу всю нечистую силу, которая и днём и ночью вольно разгуливает по земле. Именно поэтому в древности для этого дня существовали некоторые запреты. К примеру, нельзя было:
-
оставлять молоко в открытой посуде, иначе туда заберутся злые духи;
-
ножи без присмотра оставлять на столе, в противном случае нечисть начнет баловаться, а там и до несчастья может дойти.
В церкви 31 декабря вспоминается святитель Модест, который был архиепископом на территории Иерусалима в VII веке. Вообще же, родился Модест в Малой Азии в семье праведных христиан. Будучи юношей он решает принять монашеский постриг, поскольку в определенный момент почувствовал, что его привлекает уединение. Впоследствии Модест известен как настоятель монастыря Феодосия Великого в Палестине. Когда на Палестину и Сирию напали войска персов, которые разрушили христианские храмы и взяли в плен патриарха Захария, именно Модесту поручили управление Иерусалимской церковью. Он с честью похоронил убитых инков и в паре с Александрийским патриархом восстановил разрушенные христианские святыни. Через 14 лет Захарий вместе с Крестом Господним вернулся из плена и занял своё место. После смерти патриарха Модест был поставлен на его должность. Скончался святитель в 637 году на 97 году жизни.
Святой Модест известен также, как засщитник домашней скотины, и потому в Сказании о святых ему назначается молитва на случай скотского падежа.
На Модеста можно было погадать о своей судьбе в наступающем году. Для этого ложились на ток, где молотился хлеб, и слушали: если под гадающим застучит, то его ждет скорая кончина, если зазвенит — быть свадьбе, а если слышится молотьба — богатым будет.
Также перед Новым годом необходимо отдать все долги, иначе весь следующий год в долгах сидеть будешь.
Приметы на 31 декабря
• Декабрь старый год кончает, новому дорожку новым счастьем стелет.
• Ветер подул с запада или с юго-запада — наступит потепление.
• К зеленому году зимой лес чистый стоит.
• Коли поле зимой гладко (нет снега) — то и в сусеке (в амбаре) будет гладко.
• Снег перестал скрипеть под ногами, осел, ветер западный или юго-западный — к продолжительной оттепели.
Есть и запреты, которых следует придерживаться. 31 декабря нельзя:
-
бить посуду – это приведет к ссорам с домочадцами;
-
ругаться за праздничным столом – случится несчастье;
-
оставлять новогодний стол пустым – к бедности и голоду;
-
выкидывать остатки пищи с новогоднего стола – прогоните свою удачу;
-
отказывать в гостеприимстве – будете жить в нужде.