Десятилетний Стиви Лукас летел домой, в Новую Зеландию, из ЮАР. Там он проводил летние каникулы у своих бабушки и дедушки. Мальчик даже представить себе не мог, что перелет домой обернется для него неприятным приключением.
Но после регистрации на рейс работник аэропорта попросил Стиви раздеться. Он мотивировал это тем, что принт, который украшал футболку мальчика, для остальных пассажиров может быть хуже пытки.
А все дело в том, что Стиви обожает змей. Их изучению мальчик посвящает все свободное время. Змеи окружают мальчика. Этими симпатичными существами разрисованы стены в его комнате, и ученические тетради, и блокноты, и даже одежда.
В тот день для полета мальчик выбрал черную футболку с необычным принтом: огромной змеюкой желто-зеленых тонов. Змея разглядывала окружающих крайне недовольным взглядом. Забывшись, можно было даже подумать, что она — живая.
Мальчик не собирался раздеваться. Тем более, что его багаж был уже упакован. Но работник аэропорта настаивал: в таком виде подниматься на борт нельзя.
Им удалось достичь компромисса: Стиви просто вывернул футболку и надел ее той стороной, где змеи не было видно.
Как оказалось, существует правило, что в самолет нельзя заходить с игрушечными змеями, или в одежде со "змеиными" принтами".
Но родители Стива, которые летели вместе с ним, были возмущены до глубины души. Почему их ребенку приходится следовать чьим-то неписаннным правилам? Отец Стиви, владелец зоомагазина, искренне недоумевал, что же мерзкого или страшного в змеях. Как и все животные, они могут быть и милыми и опасными, если покушаться на их жизнь или территорию.
Мама Стиви, Марта, которая разделяла предпочтения мужа и сына, связалась со службой аэропортов Южной Африки. Она потребовала объяснить, почему к ее ребенку применили такие меры.
Представители аэропорта написали в ответ, что сотрудники службы безопасности могут сами определять, что из багажа или одежды клиентов может причинить вред другим лицам, которые находятся на борту самолета.
Змея может вызвать тревожность. В Южной Африке люди уже привыкли к змеям и считают их почти соседями. Но вот граждане Новой Зеландии к таким сюрпризам не подготовлены. Изображение огромной змеюки с высунутым языком и злобным взглядом может стать катализатором приступа паники.
Стиви согласился с правилами. И его родители сочли это справедливым. Но никто из семейства Лукас не мог понять, почему же такое отношения к змеям. Была бы футболка с котиком или умильной коалой, никто бы и слова не сказал. А змеи — такие же живые существа. Они способны на нежность и привязанность. Они могут быть друзьями людей.
