Однажды летом мы с мужем сняли домик в деревне, хотели отдохнуть от городского шума. Жара стояла страшная, над фруктовыми деревьями кружились целые рои ос, асфальт во дворе расплавился. Сидеть дома было невыносимо. Муж посмотрел по гугл-картах, где ближайший водоем, и очень обрадовался:
– Ничего себе! – обрадовался муж. – Да здесь неподалеку озеро есть!
Сели в машину, приехали. Красота-то какая! Вода – чистая-чистая, почти прозрачная. Вокруг песок, чуть дальше заросли диких цветов.
Отдыхающих нет. Только ближе к лесу компания молодых людей разместилась, на траве, играли в какие-то карточные игры. Рядом в тени отдыхала машина. Парень в черной футболке скользнул по нас равнодушным взглядом, другие даже голову не повернули, будто и не видели.
Я переоделась в купальник и начала осторожно заходить в воду.
Муж остался на берегу. Он с детства воды боится. Как в пять лет в море волной чуть не унесло, так и не может себя заставить купаться.
– Ну, как там? – спросил Сережа, когда я вошла по пояс.
– Как в раю, – улыбнулась я.
После липкой жары озерная прохлада казалась блаженством. но не успела я, как следует окунуться, как что-то схватило меня за ногу и начало тянуть вниз.
– Помогите! – закричала я. Начала бить руками по воде. Пыталась отцепить это что-то. Вырваться. Но хватка была очень крепкой, будто железной. А прикосновение – ледяным.
– Сережа!
Муж беспомощно стоял на берегу. Он махал руками, звал меня, но не мог пересилить себя и войти в воду.
Я медленно опускалась на дно. Перед глазами не было неба, только серебристая толща воды. Как вдруг кто-то дернул меня и потащил к свету. Чья-то теплая рука.
– Не бойтесь, – мягко сказал кто-то.
Парень в черной футболке.
Он помог доплыть мне до берега. И вручил насмерть перепуганному мужу.
– Спасибо, – сказала я, когда, вновь обрела возможность говорить.
– Да не за что, – улыбнулся парень. У него была очень обаятельная улыбка. Задумчивая и немного хитрая. – Только вы больше здесь не купайтесь. Место гиблое. На себе проверил.
Когда мы вернулись в деревню, и я рассказал о наших приключениях бабушке-соседке, она только за голову схватилась:
– Да куда же вы, родные, забрались? Это же мертвое озеро. Здесь в войну столько немцев утонуло, что и не сосчитать. С тех пор они себе жертв ищут. Кто в воду заходит, навсегда в ней остается.
От ее слов у меня мурашки на коже выступили.
– Хорошо, что парень спас.
– Какой парень? – заинтересовалась бабушка.
– Красивый такой, – улыбнулась. – Русые волосы, карие глаза. Он там с друзьями отдыхал.
– Так это Никита, значит. Неживой он. Четыре года назад с друзьями ехали в машине, и тормоза отказали, вот и слетели в озеро. С тех пор они, как хранители. Уже не одну душу от озерных тварей спасли.
