Двенадцать лет тому назад на Америку обрушился один из самых страшных ураганов за всю историю страны. Его позже окрестили — Катрина и это название нагоняет страх и ужас на многих до сих пор.
Тогда, 12 лет тому назад ураган не обошел стороной и город под названием Новый Орлеан. Тогда город очень сильно пострадал от стихии — были разрушены сотни домов, многих людей эвакуировали, но также и многие не пережили эту разрушительную стихию. В результате под натиском стихии погибли 1400 человек.
А еще около 150 тысяч людей ожидали помощи и надеялись на спасение, пребывая в эпицентре стихии. Они остались без крыши над головой, без воды и еды и только мечтали и молились, чтобы их спасли с этого ада.
Именно тогда, после бушевания Катрины и разрушения Нового Орлеана и началась эта история. Именно тогда в город направили сержанта ВСС США Майка Марони и других спасателей для проведения сложной спасательной операции.
Майк направлялся в эпицентр бедствия и могло случиться всякое. А дома, в Лас-Вегасе его ждали двое его маленьких сыновей, которых он растил один.
Спасательная операция продвигалась медленно и изрядно выматывала. Уже на седьмой день пребывания в эпицентре бедствия Майк был очень в угнетенном состоянии. Он не видел смысла жизни, его мучили боли в животе, из-за плохого качества питьевой воды.
Потом его подвергли дисциплинарному взысканию за небритость и некоторое время ему пришлось работать, как обычный военный, а не сержант. А это еще больше ударило по его настроению.
Как тогда показалось Майку, его жизнь пошла под откос и превратилась в сплошную черную полосу. Было сложно эмоционально особенно, когда ты видишь кадры разрушенного города, плавающие тела, или еще хуже, когда им приходилось сталкиваться с бандами мародеров.
В какой-то момент спасатели просто стали избегать бедных районов города, чтобы избежать столкновений с местными бандитами.
И вот однажды, вот время облета одного из районов бедствия, спасатели заметили на крыше дома целую семью. Их было 7 человек и они так на крыше уже неделю ожидали помощи в тяжелейших условиях.
Но среди тех семи человек, была маленькая девочка в розовом платье и она не плакала, а улыбалась. Она улыбалась несмотря на то, что было тяжело и надежды выжить таяли.
И вот когда всю семью подняли на борт самолета, девочка продолжала улыбаться. Она оживленно показывала спасателям где раньше был ее дом, а где была ее школа. Она также пыталась успокоить свою плачущую маму.
А на аэродроме девочка крепко обняла Майка, сказала ему спасибо и улыбнулась. После этого он больше ее никогда не видел. Но вот с того самого момента жизнь спасателя Марони изменилась.
Позже Майк отмечал, что только ради одной благодарной улыбки этой маленькой девочки стоило жить. Эта улыбка многое изменила.
Тогда же фотограф запечатлел на снимке тот момент, когда Майк обнимает маленькую улыбающуюся девочку. Это фото стало символом, той важной работы, которую делают спасатели. Этот снимок разлетелся по Сети и многие отмечали, что это одно из самых трогательных фото в мире.
И вот спустя 10 лет Майк Марони решил разыскать эту девочку, которая вернула ему ощущение важности и придала его жизни смысл. К тому моменту он успел побывать в самых горячих точках в мире — в Ираке и в Афганистане. И он всегда вспоминал эту девочку, ее улыбка в его памяти помогала ему собраться с духом и продолжать выполнять его долг.
— Если ребенок мог справиться с теми условиями, в которые попал, то и я должен. Мне захотелось наконец отыскать ее и поблагодарить. Она подарила мне надежду, когда я практически ее потерял. Она безусловно изменила мою жизнь, — отметил Майк.
Вот только отыскать девочку оказалось непросто. Он не знал о ней ничего ни имени, ни фамилии, абсолютно ничего. У него была только их общая фотография.
Чтобы отыскать девочку, Майк обратился за помощью к Опре Уинфри. Его история снова прозвучала на всю страну и многие стали помогать Марони в поисках.
И вот наконец это случилось, спасатель Майк Марони и уже взрослая девушка ЛеШей Браун связались по скайпу и договорились о встрече.
А спустя месяц Майк и Лешей встретились лично
и смогли обнять друг друга снова. Не только Майк спас малышку ЛеШей, а также девочка смогла кардинально изменить жизнь взрослого мужчины.
