Этот день очень почитали в народе. Его связывали с окончательной победой весны над зимой, а православная церковь поминала Сорок Мучеников Севастийскихвоинов, пострадавших за то, что они открыто приняли христианство в то время, когда о нём говорить было страшно.
В богословских текстах говориться о сорока храбрейших солдатах, которые служили в армии императора Лициния. Узнав, что воины признали Христа, правитель согнал их в ледяное озеро, а на берегу построил тёплую баню. Один из мужчин не выдержал мук и побежал к берегу. Но к бане несчастный добежать не успел, скончался по дороге.
Ночью Бог явил им чудо. На головы мучеников опустилось 39 венцов, а вода в озере стала тёплой. Один из стражей императора, увидев такое чудное преображение, тоже уверовал у Христа и присоеденился к стоикам. На утро, всех их убили, сожгли, а кости бросили в озеро, чтобы другим неповадно было.
На этот день в народе существуют такие приметы.
Считалось, что именно в этот день прилетают из тёплых краёв жаворонки. Каждая хозяйка пекла много разных фигурок птиц, украшала их всячески и дарила детям на улицах.
Было придание, что жаворонки на самом деле никуда не летают. Они на зиму просто превращаются в мишей и зимуют в норах, а когда на улице теплеет, выползают и опять принимают облик птиц.
Некоторые имели более возвышеную версию того, что происходит с жаворонками во время зимы. Верили в то, что эти замечательные певчие птички зимуют на облаках или на руках у ангелов.
У детей были свои забавы, связанные с этим праздником. Они брали фигурки жаворонков, привязывали к палке и бегали с ними по улице, зазывая весну. Зачастую они говорили: «Жаворонки, жаворонки, к нам прилетите, принесите нам весну-красну. Зима надоела, весь хлеб поела».
Очень жаль, что такие замечательные народные традиции, могут кануть в Лету уже в ближайшие несколько десятилетий. У современных ребят, увы, другие игрушки.
